Aproximación de precisión - ILS

¿Qué es un ILS?

ILS, del inglés Instrumental Landing System, es un sistema de ayuda instrumental al vuelo que permite que un avión sea guiado con precisión hacia la pista, tanto horizontal como lateralmente.

El sistema ILS lo forman principalmente dos cosas: el localizador, y la senda de planeo. Opcionalmente puede constar de un DME. Como añadido, podemos tener unas balizas ( OM, MM, IM ) con las que en ausencia del DME sabremos nuestra distancia a la pista.

El localizador nos guiará a través del plano horizontal mientras que la senda de planeo lo hará en el plano vertical. En caso de disponer de un DME, nos indicará la distancia a la pista.

Categorías de ILS

Existen tres principales categorías de ILS. La categoría de cada ILS viene definida por la altura mínima de decisión.

• CAT I conocida como la categoría estándar. Altura mínima mayor de 200ft. Visibilidad mayor de 800m y RVR mayor de 550m.

• CAT II altura mínima de hasta 100ft. RVR mayor de 300m para aviones tipo A,B y C. RVR mayor de 350m para aviones tipo D.

• CAT III dividida en tres:

  • CAT III A, altura mínima por debajo de 100ft. RVR mayor de 200m.

  • CAT III B, altura mínima por debajo de 50ft. RVR mayor de 75m.

  • CAT III C, sin altura mínima. Sin RVR requerida.

Para aprender a interpretar la carta relacionada con este tipo de aproximación, visita el siguiente documento: Explicación carta de aproximación (IAC)

¿Qué es DA(H)?

Todas las aproximaciones de precisión poseen este valor, pero ¿qué es?. Se trata de la mínima de aproximación, una mínima atmosférica que limita las operaciones instrumentales en un aeropuerto. El nombre específico es Decision Altitude (Height), y se trata de una altitud o elevación a la cual debemos tener contacto visual con la pista, para continuar con la aproximación y aterrizaje.

Dependiendo de la categoría de ILS, los requisitos de ayudas visuales a tener a la vista alcanzando la DA(H) son diferentes. Veamos una tabla de caracter informativo en este nivel.

Se puede observar que en cada aproximación existen una serie de requisitos de visibilidad e iluminación de pista diferentes. Antes de iniciar la aproximación, se deberán comprobar estos valores, para saber si es posible comenzar el procedimiento instrumental.

¿Qué es el RVR?

Hemos hablado anteriormente de unos números, en términos de visibilidad, que limitarán nuestra operativa en condiciones de baja visibilidad, que requieran de la realización de una aproximación de precisión. Sin embargo, ¿qué es el RVR?

Del inglés, Runway Visual Range, se considera la visibilidad que un piloto tendrá desde su cabina, alineado en la pista. Como este concepto puede ser bastante abstracto, existen unos dispositivos que miden y cuantifican este valor, convirtiéndolo en metros. Estos aparatos se llaman transmisómetros. Esta es la definición técnica del instrumento:

"Instrumento para medir la visibilidad, utilizando la técnica de dispersión frontal para evaluar el coeficiente de extinción del trozo de atmósfera analizado. Junto con un luminancímetro, permite extraer la visibilidad y el alcance visual en pista (RVR), necesario para los informes meteorológicos aeronáuticos METAR.
Se suele situar en las zonas de toma de contacto y cerca del eje de pista y, en ocasiones, también en la zona central de dicha pista. Es más económico y de menores dimensiones que el transmisómetro."

Para entender el correcto funcionamiento de este dispositivo, veamos una imagen

Ahí se puede observar como, un pequeño haz de luz se emite desde uno de ellos, y dependiendo de la opacidad del ambiente que atraviesa, transmite la información y la convierte en un valor expresado en metros.

Por lo general, esta información se transmite en el ATIS, siempre y cuando sea relevante. Ésto es cuando la visibilidad se reduce por debajo de 2.000 metros, aunque en muchos casos se reporta únicamente cuando es menor a 1.500 metros. Aparte del ATIS, esta información aparece en el METAR.